■マレーシアという国

●日本の9割の面積に人口は4分の1

マレーシアは赤道のすぐ北側、シンガポールとタイに挟まれたマレー半島と、ボルネオ島の北西部にまたがる国である。国の面積は33万平方Km(日本は37万平方km)、人口は約3千万人強(約8割がマレー半島に居住)。年間を通じて1日の最高気温は30度を越える常夏の国である。

●ASEANの優等生として成長

1957年8月31日にマラヤ連邦としてイギリスから独立を果たした。8月31日は、Merdeka Day（Merdeka：ムルデカとはマレーシア語で独立という意味）という祝日で、国の全土で独立を祝う。

一人当たりGDPは、ASEAN10か国の中ではシンガポール、ブルネイに次いで第3位（ブルネイは石油、天然ガスの輸出により豊か）。かつては、ゴムやパームオイルといった一次産業が中心であったが，2000年には工業（鉱業を含む）は47%，サービスが45%を占めるようになり，さらに2017年にはサービス業の占める割合が52%と，知識産業化が進んでいる。